Las dos son mezclas de áridos de distintos tamaños, desde finos hasta grava, que se extienden y compactan para formar bases firmes. Pero no se comportan igual: la forma del grano cambia cuánto compacta y cuánta carga aguanta. Elegir bien evita pagar de más o, peor, un camino que se deforma en el primer invierno.
Zahorra natural
Procede de gravera: son cantos más o menos redondeados, tal como se encuentran en el terreno, cribados a la granulometría adecuada. Es más económica y va bien para caminos rurales, rellenos y explanadas con poco tráfico.
Al ser redondeados, los granos encajan peor entre sí: compacta, pero con cargas altas o repetidas puede deformarse y hacer roderas.
Zahorra artificial
Se obtiene triturando (machacando) roca o grava. Sus partículas son angulosas y encajan entre sí como piezas de un puzle, así que compacta mejor y aguanta más carga. Es la que se exige en bases y sub-bases de carreteras, viales urbanos y aparcamientos con tráfico pesado. En obra pública la regula el artículo 510 del PG-3, que define granulometrías como la ZA 0/32 o la ZA 0/20.
Comparativa
| Natural | Artificial | |
|---|---|---|
| Origen | Gravera, cribada | Machaqueo de roca o grava |
| Forma del grano | Redondeada | Angulosa |
| Compactación | Buena | Muy buena |
| Capacidad de carga | Media | Alta |
| Coste | Menor | Mayor |
| Usos típicos | Caminos de finca, rellenos, explanadas | Bases de viales, aparcamientos, soleras, accesos de camiones |
¿Cuál elijo?
- Camino de finca, relleno o explanada sin tráfico pesado: natural.
- Base bajo una solera de hormigón: artificial, porque la solera necesita un apoyo uniforme.
- Aparcamiento, vial o acceso de camiones: artificial.
- Obra con proyecto: la que indique el proyecto, con su marcado CE (qué es el marcado CE).
En caminos con tráfico moderado, una solución habitual es una capa inferior de zahorra natural y una superior de artificial, que es la que recibe directamente las cargas.
¿Y la zahorra 0/32?
Los números indican el tamaño de los granos en milímetros: de 0 (finos) a 32 mm. Una zahorra 0/32 tiene granos de todos los tamaños hasta 32 mm, bien repartidos, para que los finos rellenen los huecos entre los gruesos. Esa graduación es lo que permite que la capa quede densa y firme al compactarla.
Cómo se pone
En los dos casos, extiéndela por capas de 15-20 cm como máximo y compáctala con la humedad justa, con rodillo o placa vibrante, hasta que no deje huella. Da pendiente para que el agua no se quede encima: el agua estancada es lo que más estropea un camino.
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