Hay que distinguir dos cosas que a menudo se confunden: el fraguado, cuando el hormigón deja de ser moldeable (en unas horas), y el endurecimiento, cuando gana resistencia (durante semanas). Un hormigón puede estar «duro» al tacto al día siguiente y tener todavía una fracción pequeña de su resistencia final.
Tiempos orientativos (con unos 20 °C)
| Momento | Tiempo aproximado |
|---|---|
| Inicio del fraguado | Pocas horas después del vertido |
| Pisar una solera con cuidado | 24-48 horas |
| Cortar juntas de retracción | Normalmente en las primeras 24 horas |
| Tráfico de turismos | En torno a una semana |
| Cargas pesadas, camiones | Mejor esperar a los 28 días |
| Resistencia de proyecto | 28 días (a los 7 días suele rondar dos tercios) |
Son valores de referencia para hormigones habituales. Dependen del tipo de cemento, de la dosificación, de los aditivos y, sobre todo, de la temperatura.
Qué acelera o retrasa el endurecimiento
- Temperatura: con calor todo va más rápido; con frío, mucho más despacio.
- Tipo de cemento: unos ganan resistencia antes que otros.
- Aditivos: los acelerantes adelantan el fraguado y los retardantes lo retrasan (útiles en verano o en transportes largos).
- Agua: un hormigón con agua añadida en obra endurece peor y llega a menos resistencia.
- Curado: si la superficie se seca, el cemento deja de hidratarse y el hormigón no alcanza su resistencia.
Cuándo desencofrar
Los encofrados laterales, que solo contienen el hormigón fresco (muros, zapatas, pilares), pueden retirarse antes que los que soportan peso (fondos de vigas y forjados), que necesitan bastantes más días y a veces mantener puntales aunque se quite el tablero.
| Elemento | Referencia orientativa |
|---|---|
| Laterales de zapatas, muros y pilares | 1 a 3 días |
| Fondos de vigas y forjados | Varias semanas, y puntales hasta que el elemento resista su peso |
En obras con proyecto, los plazos de desencofrado y descimbrado los fija la dirección facultativa, que puede apoyarse en ensayos de probetas. Nunca cargues un forjado recién desencofrado con materiales o maquinaria.
La temperatura lo cambia todo
Con frío el hormigón endurece mucho más despacio y hay que alargar los plazos. Con calor fragua más rápido, pero pierde agua y puede fisurarse si no se cura bien (lee hormigonar con calor).
El curado: la parte que más se olvida
Durante los primeros días el hormigón necesita agua para endurecer. Mantén la superficie húmeda regándola, cubriéndola con plástico o arpilleras mojadas o aplicando un líquido de curado. Como orientación, al menos de 3 a 7 días, y más con calor, viento o cementos de endurecimiento lento. Un buen curado mejora la resistencia y reduce las fisuras más que casi cualquier otra medida.
Errores habituales
- Pisar o meter el coche demasiado pronto.
- Desencofrar fondos de vigas y forjados antes de tiempo.
- Dejar la solera al sol y al viento sin curar.
- Cortar las juntas tarde, cuando la fisura ya ha aparecido.
¿Dudas con tu obra? Llámanos al 976 88 28 97 o consulta nuestro hormigón preparado. Si estás preparando una solera, te interesará también qué espesor debe tener.